分岁、除夕和年风俗的起源、由来历史：寓意传说

祭祀以后，就是“分岁”。祭桌上撤去红色围巾，堆满的菜肴可以不必移动，只搬过凳椅，便成饭桌。众人团团围坐。据台饮嚼，大快朵颐。也有邀同至亲好友前来一齐分享乐趣的。这顿丰富欢喜的聚食，就是“分岁”，有大家“分”享“丰年”的意思。也有人把它称为“团年饭”，有一家大小“团聚”过“年”的味道。

分岁也好，团年也好，都不过是一事的两种解释，唯独有一件事却为两者所共通，那就是人人在分岁、团年、修祭“五脏庙”的时候，千万不能动筷去夹桌面上的“鱼”。这鱼代表“富裕”和“有余”，象征来年“财富与幸运”，它属于一种摆饰，是碰不得的。而且这习惯还会一直维持到新年以后的一段日子。

至此，“年”已进入高潮。它的由来，有这样一个传说——

相传，在很古很古的时代，我们祖先曾经遭受一种最凶猛的野兽的威胁。这种猛兽名字叫“年”，头如狮子一样威武，身躯像牛一样肥壮，力大无比，发怒时一声吼叫，足以引致山摇地动。

“年”不但捕百兽为食，而且每当冬季天寒地冻，山中食物短缺的时候，还会跑出深山，窜进人居的村庄，猎食人和牲畜，弄得百姓惶惶不安。

人和“年“周旋，有很长的时间。不知经过多少岁月，人渐渐发现这猛兽的弱点，它害怕三种东西，一是红颜色，二是火光，三是响声。因此人就想出办法，在冬天“年”将来侵袭的时候，家家户户门上都挂上红颜色的桃木板，门口烧着火堆，夜里还通宵不睡觉，打打敲敲闹得震天价响。这夜，“年”下山窜进村庄之后，只见家家户户门前有红色和火光，害怕得扭头就跑。人见“年”跑，更加劲敲打吼闹。“年”跑进深山，再也不敢出来。

夜过去了，天明了，人人高兴地互相祝贺道喜。大家还张灯结彩，杀鸡宰羊，饮酒摆宴，欢庆胜利。

为了纪念这次胜利，以后每到冬天的这个时间，家家户户都贴红纸对联在门上，点灯燃烛，敲锣打鼓；夜里，通宵守夜；第二天，大清早也互相祝贺道喜。相沿成习，一代一代流传下来，这就是“过年”。这日子，就是现在的年三十和大年初一。

年三十，也就是“除夕”。这天，大家已不再工作，这是属于吃、喝、玩、乐的日子。北方人包水饺，南方人做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好征兆。

除夕的高潮是年饭后长辈分发“压岁钱”，父母发给儿女，嫂嫂塞给小姑，叔伯递给子侄，互祝新春快乐，万事如意。以后，就是一家人共度这一年中最后的一晚，“守岁”直到凌晨。

接着，便是张贴春联和门神，并关上家中大门。要到第二天初一早上，才开门“接财神”。

门神两字，最早见于《礼记·丧服大记》郑玄注：“释菜，礼门神也。但只是抽象概念，还没有具体的名字。后人有认为是成庆（古勇士），或荆轲的，多数说法则认为早期的门神是神荼、郁垒。

传说黄帝时，有“神荼”、“郁垒”能捉鬼，常在度朔山章桃树下检阅百鬼，对那些无理害人的恶鬼，就用草绳把它捆起来，给老虎吃。到了汉代，就形成风俗，县官们常于除夕之夜，在内门旁饰以桃木雕人悬挂草绳，并画老虎于门，用来以抵御所谓凶鬼。

唐太宗李世民有一次心情不好，常常听到卧房外面拖砖掷瓦，鬼魅呼叫。闹得三十六宫、七十二院夜夜不安，他很害怕，把这事告诉了群臣。秦叔宝出班奏道：“臣生平杀敌如切瓜，收尸像聚蚂蚁，还怕鬼魅吗？愿和胡敬德全副武装立宫门外把守。”李世民同意，当夜果然无事。为了免除他们两人每天守夜不睡觉的辛劳，于是画两人全身像，手执玉斧，腰系鞭、链、弓、箭，威风凛凛，一如平时，悬贴在各屋左右门上，邪祟从此绝迹了。后代沿袭这个办法，把二人画像也当了门神。

梁宋懔《荆楚岁时记》已把神荼、郁垒画在门上，当是门神故事最早的题材。唐朝以后，以画秦琼、敬德像作门神画最普通，但已是较后的事了。此外门神又有作门丞、户尉名称的，也有画赵云、赵公明、燃灯道人、杨滚等人像的，种类很多，都是各地百姓所创造的，但并不普遍。