浴佛节风俗：起源由来、传承历史、寓意传说

称奇的是婴儿初生以后，便在四面八方各走七步，同时右手指着天，左手指着地，说道：“天上地下，唯我是尊。”这是佛家的所谓十方。而且步生莲花，显兆日后普渡众生。这举动惊动四方，于是上空天女散花，天使奏乐，且有九龙喷水，为太子“沐浴”。

这传说十分广泛，历久不衰，且为佛门弟子所接受。所以后世每届浴佛节，寺庙竞有效此故事刻意润饰而使之形象化的。且看宋人金盈之《醉翁谈录》卷四对“浴佛”的一段描述：

“八日，诸经说佛生日，不同其指，言四月八日生者为多。宿愿果报经云，我佛世尊生是此日，故用四月八日灌佛也，南方多用此日，北人专用腊八。皇佑间，员照禅师来会林，始用此日，盖行摩诃利头经，浴佛之日，僧尼道流云集于相国寺，是会独甚，常年平明，合都士庶妇女骈集，四方挈老扶幼交观者莫不蔬素，众僧环列既定，乃出金盘，广四尺余，置于佛殿之前，仍以漫天紫幕覆之于上，其紫幕皆销金为龙凤花木之形，又置小方座，前陈经案，次设香盘，四隅立金频伽，蹬道阑槛，无不悉具，盛陈锦绣檐褥，精巧奇绝，冠于一时，良久，吹螺击鼓，镫烛相映，罗列香花，迎拥一佛子，外饰以金，一手指天，一手指地，其中不知何物为之，唯高二尺许，置于金盘中，众僧举扬佛事，其声振地，士女瞻敬，以祈恩福，或见佛子于金盘中用行七步，观者愕然，今之药傀儡者，盖得其遗意，既而揭去紫幕，则见九龙饰以金宝，间以五彩，从高噀水，水八盘中，香气袭人，须臾，盘盈水止，大德僧以次举长柄金杓，挹水灌浴佛子，浴佛既毕，观者并求浴佛水饮漱也。”

这段谈录除了叙述当时僧尼道流云集相国寺，合都士庶妇女骈集的热闹外，且将浴佛情景予以一一重现，活泼生动，观者愕然，可谓奇技淫巧。同时也说明男女信众例有求取“佛水”的习俗，或饮或漱，自然是祈求福祉了。