妈祖节风俗：起源由来、传承历史、寓意传说

在我国福建沿海及台湾岛，大多数人都以打鱼为生，他们驾着渔船，整日航行在汹涌澎湃的大海上，他们盼望出海平安，更盼望每次出海都满载而归。于是他们塑造了一位海神，祈求海神来保佑渔民，这个海神就叫“妈祖”，也称“天后”、“天妃”、“天上圣母”。每到暮春三月二十三日，渔民们都不出海，虔诚地去妈祖庙祭拜，这天被称为“妈祖节”。

说起海神妈祖，还有一个神奇动人的传说呢。

传说妈祖北宋初年生于福建莆田，她的父亲为人敦厚，乐善好施，被众人称为“林善人”。在妈祖母亲怀她时，梦见观音菩萨送来一颗药丸，母亲吞下药后，只见一道红光射入房中，光彩夺目，满屋飘香。不日，母亲就生下了一个小姑娘，这个小姑娘生下就不曾哭过，因此，父母给她取名叫“默娘”。

小默娘长得眉清目秀，举止落落大方，从小聪颖过人，读书过目成诵，而且心地特别善良。她见渔民生活困苦，瘟疫常害得渔民家破人亡，就对父母说，“我要学医术，去拯救受苦受难的人们”。后来，她果真医术高超，救活了许多渔民，大家都很崇敬她。

传说有一次，默娘和一些女孩子在庭院里玩耍，院中有一口古井，里面的水清澈如镜。正当她们玩得起劲时，只见一个神仙似的人从井里升腾而出，其他人一见吓得夺路而逃，只有默娘沉静地跪下给这位神人叩拜，这位神人定睛望着默娘，把手里的铜符交给她，便升上五彩云中。

默娘从此得道成仙。她云游海上，经常救助落难的百姓和海上渔民。后来当地渔民就在她的故乡湄州岛上建庙奉祀，并将她出生这天——三月二十三日定为纪念日。人们尊称她为“通贤灵女”，一般通称她为“妈祖”。

这些神话传说，表现了渔民们渴求平安，乞求神仙保佑的愿望。到元代，随着海上贸易的迅速发展。人们对妈祖的崇拜更加隆重了。凡是靠海的地方，都修建了妈祖庙。当渔民在海上遇难时，他们会大声呼号“妈祖”。渔民，还在渔船上供奉妈祖神位，每到妈祖诞辰日，渔民们要祭拜三天，还请戏班子演剧敬神，祈求妈祖保佑平安。

妈祖的形象总是慈眉善目，头上戴着冕旒，身上穿着龙袍。所以每到妈祖节时。一些上了年纪的妇女，总是按照传统妆饰打扮，她们梳着扁平发髻的“妈祖头”，身着红衣，下穿黑裤，传说妈祖升仙时就穿的红衣黑裤。她们焚香朝圣，虔诚之至。在妈祖节，渔民们穿上红底黑云图案的服装，抬着五彩神轿，鸣放鞭炮，灯火通明，昼夜不息。

据有关资料统计，全世界妈祖的信徒有两亿多人，不仅在福建沿海和台湾人们祭拜妈祖，在东南亚、美国檀香山等华侨聚居的地方也都建有妈祖庙。仅台湾就有妈祖庙八百多座，信徒占台湾人口的三分之二以上。

福建莆田市是妈祖的故乡，是最早的妈祖庙所在地。1987年农历9月9日，莆田市举办“妈祖千年祭”纪念活动，海内外前来参加纪念的有十万余人。1989年5月间，台湾省宜兰县南方澳天后宫组织二十只轮船二百二十五名台胞，浩浩荡荡直驶湄州，首开封闭四十年的海峡两岸直接通航的先河。海内外同胞通过祭祀妈祖的形式，表达了自己的寻根之情。