立夏古代风俗：起源由来、传承历史、寓意传说

立夏是四月节。过去，立夏是受朝廷重视的日子，根据《礼记日令》说，皇帝陛下在立夏这一天，必须率领文武群臣到南城郊外去迎夏。

朝廷对立夏为什么有这样隆重的仪式？

中国以农立国，自古以来，有“春耕夏耘”的农训。春天插秧是禾稷的肇始，非常重要，秧苗成长，到了夏季，除蘼芜草，推荡禾垅，也是不能忽略的工作，否则，就没有秋割冬藏的收成。民以食为本，粮食是国家的根本，朝廷怎么能够不加重视？

这是理性的说法。若照《礼记日令》记载，皇帝迎立夏予南郊，本是一种祭祀。《通鉴》有云：“汉明帝永平二年，是岁，初迎气于五郊。”

《续汉书》曰：“迎气，五郊之兆。四方之兆各依其位。中央之兆在未，坛皆三尺。立春之日，迎春于东郊，祭青帝白芒，车服皆青，歌青阳，八佾舞云翘之舞。立夏之日，迎夏于南郊，祭赤帝祝融，车服皆赤，歌未明，舞如迎春。”

可见皇帝到南郊去祭祀的神是祝融。为什么又必须是南郊呢？

南是祝融的方位，属火；祝融本身就是火神。这样，不是很明白就勾勒出一幅图画了吗？南方、火神、赤帝、祝融、夏天，相互连系起来，实际上指的就是太阳。且看后面的一节神话——

女娲之后，不知道隔了多少年代，又出现了一个大神，就是太阳神炎帝。他和他的玄孙火神祝融共同治理着南方一万二千里的地方，是南方的上帝。据说他和黄帝本是同母异父的兄弟。

当炎帝出现在世间的时候，大地上的人类已经生育繁多，自然界出产的食物不够吃了。仁爱的炎帝才教人类怎样播种五谷，用自己的劳力来换取生活的资料。那时候人类共同劳作，互相帮助，收获的果实大家均分，感情像兄弟姊妹般地亲切。炎帝又叫太阳发出足够的光和热来，使五谷孕育生长，从此人类便不愁衣食。大家感念他的功德，便尊称他做“神农”。传说他是牛的头，人的身子，这大约因为他在农业上也像几千年来帮助人们耕种的牛一样，特别有贡献吧？

太阳神而兼农业之神的炎帝，据说，他刚刚诞生下来，在他诞生地的周围，完全不需要半点人力，自然就涌现出九眼井，而且这九眼井的水彼此相连，若是汲取其中一眼井的水，其它八眼井的水都会波动起来。当他要教人民播种五谷的时候，从天空中便纷纷降落下来许多谷种，他就把这些谷种收集起来播种在开垦过的田地上，以后才有了供人类食用的五谷。且还有更美丽的说法，说那时候有一只遍身通红的鸟，嘴里衔了一株九穗的禾苗，飞过天空，穗上的谷粒坠落在地上，炎帝便把它们拾起来，种在田里，以后便长成又高又大的嘉谷，这种嘉谷，人吃了不但可以充饥，还可以长生不死。不管这些传说怎样，都意味着神农时代的人已经学会把野生的谷物用人工种植起来了。

炎帝不但是农业之神，同时也是医药之神。因为太阳是健康的泉源，所以和医药也有关系。传说他曾经用一种神鞭，叫做“赭鞭”的，来鞭打各种各样的药草，这些药草经过赭鞭一打，它们有毒无毒，或寒或热，各种性质都自然地呈现出来。他根据这些药草的不同性质，给人们治病。另一种传说则是他亲自去尝味各种各样的药草，为了尝药，曾在一天当中就中过七十次毒。还有这样的民间传说，神农皇帝尝百草，最后，尝到一种有剧毒的断肠草，终于肠子断烂，牺牲了生命。不管这些传说是怎样地不同，炎帝这种为人类效忠的精神是令人难忘的。据说在山西太原的釜冈，还存有神农尝药的鼎，又说在成阳山里，还可以找到神农鞭药的处所，那山又叫神农原药草山。

中国的药材基本上全是草本，与五谷同为植物，隶属农业类。由此可知古代皇帝到南郊祭祀，不但祭祀火神祝融，实际上是拜祭他的曾祖父——炎帝。他是太阳神，且兼农业之神。

万物肇始靠太阳。阳光，本来就是植物生长的主要条件之一。如此，历代皇帝要在气候开始转为“炎热”的“夏天”去“南郊”迎接“太阳”，也就不难理解了。

立夏和其它节日一样，也有习俗方面的副产品。

首先是秤人。农村家家户户都有量度重物的大秤，用绳索把秤吊在门前树上，下悬一把竹椅，全家大小分别坐上去称一称，看看有多重。

夏天到来，人人都会消瘦疲倦，就是所谓“蛀夏”。秤人大概是夏季前夕的体重记录，按旧时的农业社会来说，也算是一种生理上的卫生检查吧。