四月初八浴佛节风俗：起源由来、传承历史、寓意传说

有一位波斯湾人，曾经对人生作过一个意味深长的譬喻。他说：“宇宙就好比一本经书，却失去了首尾两页章节。因此，世人弄不清楚它的开端，也没法知道它的结果。”

所谓哲学，它的内涵精神就是企图填补这失去的首尾两页章节的经书。因而，探索宇宙和探索生命，不仅是哲学上的命题，同时也成为宗教上的命题。

所以，就算撇开宗教和信仰，而以一般世俗的观念来说，释迦牟尼也是一位大智大慧，满怀爱心的哲人。

凡是一种宗教的创始人，他的传记最难稽考，这是由于后世信徒为推行本教而附会神异的传说，务必把本教祖师夸言为超凡入圣的灵体。所以，除了奇迹与预言，很少记录他的日常事迹。自然，释迦牟尼也不例外。

佛的出处，《佛陀本生传》有记叙。大意是：

释迦族原是雅利安人的一支，在恒河的支流上建成一个小王国“迦毗罗”。

迦毗罗国王叫净饭王，是位智勇兼备，才德高超的明主，赋性仁慈，爱护百姓，国内政治修明。王后“摩耶”，是一位容貌美丽，性格贤淑的女子。这样的明王贤后，本来十分匹配，只是国王老迈，而摩耶王后也一直没有生育，二人常为子嗣问题而闷闷不乐。

摩耶王后已进入中年。就在那年春末夏初的时候，有一天，她独自坐在后花园沐浴煦暖的阳光。熏风飘拂，鸟语花香，幽静美好的环境，她早把心中子嗣的忧虑忘却了。正当她陶醉着时，突然发现晴朗的天空里，出现一只长着六根长牙的白象，四周有五彩祥云围绕，徐徐降下，眨眼间，从王后的右胁钻了进去。

王后一惊，从陶醉中清醒过来，但觉身体像浴过兰汤般舒畅，心里说不出的喜悦。她急忙回到宫中，把刚才似梦非梦的遭遇报告净饭王。

净饭王听了，认为这是祥瑞的征兆，心里也乐了。从此王后便怀了孕。

十个月过去，王后预料已到分娩日期，便按习俗由宫娥陪伴，回到父母家中生产。

这时正是艳阳天气，一路上百花竞放，百鸟争鸣，在万紫千红中充满了悦耳的天籁。摩耶王后慢慢走着，欣赏着明媚的春光，当她路过“蓝毗尼园”的时候，不料已到生产的时辰，宫娥们急忙在园中的一棵无忧树下架起床来，让王后生产。

据说，当时晴空无云，阳光照耀大地，显得格外光明，四周也像响起了悠扬悦耳的音乐。摩耶夫人伸手握着一枝树枝，忽然，从右胁生下一位脸庞饱满的婴孩——他就是后来成为佛祖的释迦牟尼。