小年习俗：腊月二十三，灶王爷要上天

腊月二十三，是我国汉族传统文化中扫尘、祭灶、吃灶糖的日子，也叫“小年”。在我国民间，始终存在敬拜灶王爷的风俗，特别是在广大农村地区，差不多每家每户都将灶王爷当作神明来敬奉，而且将每年的农历腊月二十三，定作祭灶日。

可是为何要在腊月二十三这天呢？传说，灶王爷作为每家的主神，记录着每家人在一年当中的善恶行为。每年的农历腊月二十三，都是送灶王爷登天的日子。这天，灶王爷要上天向玉皇大帝汇报每家每户的情况，因此在这天大家都要购买一些糖果类的食品供奉灶王爷，希望灶王爷在玉皇大帝面前勿讲自己的坏话，多多美言几句。在大年初一的凌晨时分，守岁的人们又请回灶王爷，希望灶王爷可以带给全家福气。有副对联写的正是这个典故：“上天言好事，回宫降吉祥”。

因此，在腊月二十三这一天送灶王爷登天的风俗，不仅有人们对灶王爷的寄望，还有人们对幸福生活、吉祥如意的祈盼。从另一个角度讲，这一风俗也反映了我国古代人民对上天眷顾的心理寄托。