春节风俗：起源由来、传承历史、寓意传说

春节是中国民间传统节日中最重要的一个节日。春节里，天气寒冷，农事已闲，辛苦了一年的人们，用各种方式来庆贺这除旧迎新的日子，所以，春节期间，又是各地民俗活动最集中、最热闹的时候。

春节我们现在称正月初一为“春节”，而古时候这一天却叫“元旦”。古人云：“正月朔日，谓之元旦，欲呼为新年。一岁节序，此之为首。”“元”是第一和开始的意思，“旦”是早晨的意思，“元旦”即为一年中的第一个早晨。汉武帝时，司马迁总结了前人“观象授时”的经验，创造了《太初历》，确定正月为岁首，正月初一为新年。从此，过农历新年的习俗就一直流传了下来。

1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了中国历史上最后一个封建王朝，把公元1912年1月1日立为民国元年1月1日，把原来的“元旦”改名为“春节”。后来到中华人民共和国成立前夕，在1949年9月27日的中国人民政治协商会议第一届全体会议上决定，从新中国成立之日起，我国历法改为世界上通用的公元纪年。从此，阳历的1月1日称为“元旦”，阴历的正月初一正式定为“春节”。

一年一度的春节有着悠久的历史，早在殷商时期，每到年头岁尾，人们都要举行腊祭祈年活动，祭百神，祭先祖，感谢神灵给人们带来五谷丰收，也祈望来年的好收成。古书上说：“五谷皆熟为有年。”“有年”就是指收成好。所以直到现在还有“丰年”、“荒年”、“年成”这样的词语。随着历史的发展，到了汉代，过年已成为一种普遍的社会风俗。

关于过年的来历，民间流传着许多传说。“年”字，按古文的写法，是一个象形字，像个大壁虎，有头有尾，脚向四面伸开。在一个流传颇广的民间传说中，“年”是个怪兽，它行比风快，声如雷响，见人吃人，见畜伤畜，尤其到了隆冬季节食物缺乏时，“年”就出来骚扰了，害得人们不得安宁。天神为了惩罚“年”，把它锁进深山，一年只许它出山一次。每到腊月三十晚上，人们就躲在家里不出门，彻夜不睡，随时准备和“年”拼斗，因为谁也不知道“年”什么时候会闯进来。过年就像过关一样，因此把“年”叫做“年关”。

有一次，“年”又出来了，正好村子里一家人家正在烧一堆竹子，炸得啪啪乱响，“年”不知何物，赶紧逃跑。它转身看见人家绳子上晒了一件红衣裳，红颜色闪得“年”眼睛睁不开，它扭头便跑。它想闯进一家弄些活物填塞肚子，谁知那家的烛光刺得它头昏眼花，吓得它赶紧躲进深山老林中，再也不敢出来了。从此，人们掌握了“年”的许多弱点，怕红色、怕响声、怕火光，因此，每到“年”出来时，人们就在门上贴上红纸、放鞭炮、敲锣打鼓、屋子里点上油灯。

“年”被人们赶跑了，但过年的习俗还是保持下来了。直到现在，每到春节这天，即大年初一，人们见面都要互相恭喜，互相“拜年”，按照古时的说法，是互相祝贺没有被“年”吃掉。既然没有被“年”吃掉，平安无事，何不弄些好东西大家好好吃一顿，以示庆祝呢？这就叫做“过年”。再到后来，正月第一天便成了欢庆除旧迎新的岁首，成为“新年”了。

说起春节的来历，还有一个美好的民间传说。

远古时，有个叫万年的青年人，聪明、勤劳、肯动脑筋。他在日常生活劳动中发现树影移动，泉水有节奏地下滴，这些使他受到启发。他想通过测日影、滴水计时的方法来把节令弄准，因为当时节令乱，农时不准，影响生产。万年经过精心观测，拿出了草历：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木荣枯分四时，一岁月有十二圆。”就在“旧岁已完，时又始春”时，万年请天子给定个节名。天子曰：“春为岁首，就叫春节吧!”万年认为自己拿出的仍是草历，还不准确，仍需继续观察，精心推算。寒来暑往，春回秋去，万年终于把太阳历定准了。当他把太阳历献给天子时，已是满面皱纹、白发苍苍的老者了。天子见此很感动，于是把太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。后来，人们把春节叫“过年”，每逢春节，家家户户都挂寿星图，就是为了纪念这位功高德重的万年。各地流传的神奇传说为春节增添了神话色彩。

按照我国的习俗，春节从广义上说是指正月初一到正月十五元宵节这段时间，狭义上指正月初一这天。这期间活动很多，有放鞭炮、拜年、舞狮子、耍龙灯、踩高跷、逛花市、赏冰灯等等。

过年的许多习俗富有浓郁的民族色彩。前面说过正月初一早上，人们开门见了面，都作揖道喜，互贺没有被“年”吃掉，这成了春节的重要活动。先是在家中晚辈向长辈磕头跪拜，祝福祝寿，然后到邻居家中拜长辈。当然了，晚辈的口袋里总是被长辈塞满了糕点花生等食物。大人们见面则说“出门见喜”、“恭喜发财”、“健康长寿”等吉祥话语。宋代时，上层统治阶级和士大夫们感到互相登门拜年，太费时间，就想出了个办法，用一种梅花笺纸裁成约二寸宽、三寸长的卡片，上面写着自己的姓名和地址。朋友之间在正月初一这天，互相赠送。这就是贺年片。到了明代，投寄贺年片之风盛行。清代后期贺年片用红色硬纸片制作。直到现在，过年给亲朋好友寄张印刷精美的贺年卡，上面写一些简短的祝贺词语，也很有情趣。

古时春节有饮屠苏酒的习俗。王安石有首诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”其中的“屠苏”就是指屠苏酒。传说春节喝屠苏酒，可以强身除病。我国的屠苏酒早在唐朝就流传到日本，还被称为“延寿屠苏散”，日本民间也流传新年之初饮此酒的习俗。

春节的吃食极为丰盛，美味佳肴，应有尽有。按照习俗，我国南北方的饮食习惯不同。南方人喜食甜食，春节早上吃糖莲子、糖年糕、糖汤团等，意思是“一年甜到底”；而北方人则喜欢吃饺子。

春节传统的民间习俗，寄托了人们的美好愿望和憧憬。旧时，即使再穷，春节这天也要想方设法着上新衣，盼望新的一年合家幸福，平安无事，盼望农业丰收，生活美满。

在春节期间，过去民间有许多禁忌，如初一不能扫地，免得把财气扫出门；出嫁女儿不能回娘家，怕吃穷；不能动刀剪，怕有口舌之争；饭桌上的鱼是必有的，但只看不吃，象征“年年有余”；早上家长用草纸擦不懂事的小孩的嘴，孩子如说出不吉利的话也就不算数了；下水饺时饺皮破了，只能说“挣了”，等等。这些虽然明显带有迷信色彩，但反映了人们祈求一年平安无事的良好心愿。

春节是喜庆的日子，是民俗活动最集中的节日，新的一年从此开始，新的希望也从此燃起。