民俗史话—仙佛争桥名传说

潮州广济桥(湘子桥)的民间神话传说很多，最著名的是“仙佛造桥”。谁都听说过，韩湘子等八仙包建东桥，开元寺广济和尚包建西桥。仙佛们分别从凤凰山和桑浦山赶来大批大石头来作桥墩桥梁；是何仙姑抛下她的十八瓣莲花瓣变成十八艘梭船，广济活佛把脖子上的一串佛珠捻成二段抛去作二条大铁索拴住了梭船的两边，成为浮桥。

然而，较少人听到关于定桥名的传说。据传，桥建成后，八仙坚持要称它为湘子桥；广济活佛的手下则主张非叫广济桥不可。他们闹得难解难分，特上天请玉皇大帝和如来佛祖来作定夺。谁料这两位至高无上者各自偏袒自己的门徒，这就使事情更棘手了。

南海观音大士好意来调解，劝说如来、广济谦让一下。伊认为，凡间百姓喜欢叫湘子桥，就“听从群众意见”，定桥名为湘子桥吧!如来大恼火，说伊背叛西天，投降东土!观音想来压服如来、广济等，特吹了一大口气，从潮州府仓内大士庵吹来伊那三层楼高的偶像，把头部变成男子汉，然后抬起大脚板，威严地、粗犷地吼着：“谁不听我好意建言献策，我就把谁踢开!”

哪知如来、广济他们还是不怕伊。伊想，采用强硬办法并非善策，于是即把三层楼高的偶像吹回潮州大士庵，又恢复以慈悲为怀的慈眉善目女佛身，轻声细语地再提一条议案，分头对玉皇、如来耳语着。二位至高无上者听后都大满意，对伊大佩服。仙佛两大班子都拍手赞成，高兴地握手言欢，各归各的天方去了。

自从此后，人们就照观音所拟、仙佛同定的桥名叫开了，千百年来一成不变，泾渭分明，即：官方称该桥为广济桥；民间则叫它为湘子桥。同时，伊还出佛门意料之外，把东门城楼也称为广桥城楼。