大雪是二十四节气中的第21个节气，当太阳到达黄经255度，即每年公历12月6日至8日交节。大雪也是冬季的第3个节气，标志着仲冬时节的正式开始。
《月令七十二候集解》说：“大雪，十一月节。大者，盛也。至此而雪盛矣。”大雪之大，是指天气更冷之后，降雪的几率较小雪节气时变大，并不特指雪量变大。
大雪时节分为三候：“一候鹖鴠不鸣；二候虎始交；三候荔挺出。”鹖鴠（hédàn）是寒号鸟，天地一片寒冷寂静之时，就连寒号鸟也敛声屏气；大雪是阴气最盛时期，盛极则衰，阳气在逐渐萌动，老虎开始求偶行为；“荔挺”是兰草的一种，因为渐渐感受到阳气的萌动而抽出新芽。
民俗活动
腌肉
我国许多地区都有大雪前后腌肉的习俗。老南京有句俗语，叫做“小雪腌菜，大雪腌肉”。大雪节气一到，家家户户忙着腌制“咸货”。无论是鸡鸭鱼肉还是猪肉、海鲜都此法腌制。
大雪临近年底，相传腌肉的习俗与“年”有关。相传有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕，都会爬上岸来伤人。人们为了躲避伤害，每到年底，就足不出户。因此，在“年”出来前，人们提前储备好所需食物。而猪肉和鱼、鸡、鸭等肉食品无法久存，老南京人就想出了把这些肉食品腌制存放的方法。
除去南京人，我国西南地区也喜欢腌制腊肉，通过向肉品中加入食盐，使其成为高渗，以抑制或杀灭肉品中的某些微生物。同时高渗环境也可减少肉制品中的含氧量，并抑制肉中酶的活性，从而达到食品保藏的目的。
观赏封河
俗话说：“小雪封地，大雪封河。”到了大雪期间，北方的河水已经封冻，正好成为人们游玩的好去处。在冰层足够厚的河面，人们尽情玩耍，不管是小孩还是大人，都在冰面上滑冰嬉戏。
农事安排
大雪节气，我国除南方部分无冬区之外，其他地方均已天寒地冻，或者白雪皑皑，东北、西北地试平均温度已降至零下10℃以下，黄河流域和华北地区气温也保持在0℃以下，冬小麦已不再生长。江淮及以南地区的小麦、油菜仍在缓慢生长，仍要加强小麦、油菜等作物的田间管理，增温保墒，追施腊肥，为安全越冬和来春生长做好准备。华南、西南小麦进人分孽期，应结合中耕施好分粟肥，搞好冬季作物的清沟排水。此时虽在严寒天气下，但贮藏的蔬菜和薯类要时常检查，适时透气，防止烂窖。做好牲畜的防冻保暖工作，抓紧严冬前期兴修农田水利建设等。
俗话说：“瑞雪兆丰年”。冬季大雪之后，积雪堆积，保持地面及作物周围的温度，不会因寒流侵袭而再降低。如此瑞雪给与了农作物较好的越冬环境，同时来年春天积雪融化时又增加了土壤水分含量。雪水中氮化物的含量是普通雨水的5倍，有一定的肥田作用。因此便有了“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡”这句农谚。
养生习俗
保暖通风
大雪前后，天寒地冻，因此要注意适当保暖。但是同时也要注意室内通风的问题。不仅白天已经开窗通风，晚上睡觉也要注意开小窗通风，以免造成室内的空气污染。
食物进补
大雪是“进补”的好时节，素有“冬天进补，开春打虎”的说法。冬季寒冷，合理进补能提高人体的免疫功能，促进新陈代谢，抵抗寒冷。
俗话说：“大雪进补，开春打虎。”大雪期间食用羊肉，可以驱寒滋补，益气补虚。羊肉还可以增加消化酶，帮助消化。羊肉与山药、枸杞等“混搭”，营养更丰富。同时，大雪节气，室内空气干燥，若食用新鲜蔬菜的量减少，会造成维生素缺乏。因此，冬季应多喝水，适当食用蔬菜水果。
鲁北民间有“碌碡顶了门，光喝红黏粥”的说法，意思是天冷之后便不再串门，二是应该窝在家中喝暖乎乎的红薯粥度日。《本草纲目》有：“红薯，补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的说法。红薯富含蛋白质、氨基酸、膳食纤维、胡萝卜素以及多种维生素，在补充能量和营养的同时，又能适当的促进消化。另外，喝一碗热腾腾的红薯粥，也可以直接暖和人的身心四肢，既美味又健康。
