藏书澄泥石刻（灵岩石砚）：发展历史、制作技艺、工艺特点、艺术价值

藏书澄泥石刻据史料记载始于三国时期。早期制砚区域在镇东部山蒦村，采用灵岩山太湖水域特有的澄泥页岩制作砚瓦，所制砚台称山蒦村砚，也称灵岩石砚。因其砚质与山西绛县等地所产的陶制澄泥砚相仿，又称仿澄泥砚。

澄泥石乃太湖水域特有的岩层间的澄泥，经千百万年自然风化而成，石质硬而不脆，因此成形容易，贮水不易干涸，哈气成汁，发墨快而不损笔。由于澄泥石雕材质独特，精工考究，极具苏州地域特色。与中国传统书画文化紧密结合，具有欣赏、艺术、科学、人文、经济、收藏等众多价值，故成为砚中珍品。又因材质好、雕工精，作品品位极高，受到历代文人墨客的推崇喜爱。

藏书澄泥砚造型古朴，图案简雅，线条挺括。有古朴大方的九棱砚、古瓶砚、长方回纹砚、香瓜含露砚等；有形象逼真的古钱砚、蘑菇砚、竹节砚、树桩砚等；有形神兼备的九龟荷叶砚、兰亭砚、蟹砚、牧牛砚等。

其实藏书澄泥石刻最具代表性的是近代开发的澄泥石壶。艺人们将澄泥砚雕刻工艺与陶壶的设计制作技巧相结合，运用深浅浮雕、镂刻等技法，创作出树桩壶、盘龙壶、提梁壶、八仙壶、竹节壶等百余种新品。

藏书澄泥石雕业到了近代逐渐衰落，直至20世纪70年代中期才开始重新兴盛起来。经过老一代艺人的努力发掘，新一代艺人的继承创新，藏书澄泥石雕业再次名声大振。作品形式从单一的砚台向茶壶、仿动物雕、仿植物雕、屏风等发展。尤其是石壶，这两年蜚声海内外，成了石雕业中的当家产品。2011年4月，英国王室“钦点”澄泥石雕作为威廉王子大婚礼物。